4. Dálkový přístup, adresářové služby, sdílení souborů a tiskáren
4. Dálkový přístup, adresářové služby, sdílení souborů a tiskáren
Na co je dobré sdílení tiskáren a adresářů? Přes výrazný pokles cen jsou stále kvalitní tiskárny natolik drahé, že není vhodné, aby každý uživatel měl svou privátní (laserovou a/nebo barevnou) tiskárnu. Na druhé straně je značně nepohodlné, je-li při každém pokusu o tisk souboru nutno tento soubor zkopírovat na počítač s tiskárnou (přes disketu nebo, moderněji, přenosem přes počítačovou síť), zajít fyzicky k tomuto počítači a přímo u něj soubor vytisknout. Z uvedených důvodů je vhodné, aby jednu tiskárnu mohlo používat více počítačů a všechny počítače se přitom chovaly úplně stejně, jako by tiskárna k nim byla připojena lokálně. Logicky se celý systém chová tak, že počítač, ke kterému je tiskárna připojena, ji nabízí ke sdílení okolní počítačové síti a ostatní uživatelé si ji vyberou mezi síťovými prostředky. Operační systém potom zajišťuje, že se k ní mohou chovat úplně stejně, jako by byla připojena k danému počítači. Tímto způsobem je pak možno logicky ke konkrétnímu počítači připojit dokonce několik tiskáren a směrovat tisky podle potřeby (rukopisy, podklady k tisku, barevné tisky, ...).
Sdílení adresářů umožňuje chovat se k adresáři jiného počítače, jako by byl naším dalším diskem. Tímto způsobem je možno využívat služeb "souborových serverů", počítačů, které jsou vybaveny rozsáhlou diskovou kapacitou a kromě jiného zajišťují zálohování a též možnost přístupu k datům z různých počítačů (to oceňují zejména ti uživatelé, kteří jsou zvyklí pracovat i ze svého domácího počítače). Nezanedbatelná je i možnost sdílení archivů, často používaných programů (šetření lokálního diskového prostoru) a společných souborů při spolupráci s dalšími uživateli.
Takovéto sdílení prostředků je celkem běžné mezi unixovými počítači nebo mezi počítači s MS Windows. Situace je však obecně komplikovanější, chceme-li sdílet soubory mezi oběma zmíněnými světy. Řada počítačů s operačním systémem UNIX již slouží jako souborové či tiskové servery a problémem zůstává využití těchto služeb z koncových stanic s MS Windows. Navíc unixovské počítače většinou pracují v nepřetržitém provozu, jsou dostupné 24 hodin denně a v mnoha případech poskytují i stabilnější prostředí.